گربه شنی، یکی از زیباترین و در عین حال ناشناختهترین گربهسانان ایران، در پناهگاه حیاتوحش عباسآباد نایین مشاهده شد.
این گونه کمی از گربههای خانگی بزرگتر است و ویژگیهای منحصربهفردی دارد که آن را برای زیستن در شرایط سخت کویر سازگار کرده است. سر پهن، گوشهای بزرگ، دست و پای کوتاه و وجود موهای بلند قهوهای یا سیاه در کف پنجهها از جمله ویژگیهایی است که به این حیوان کمک میکند تا از گرمای شدید زمین در امان بماند و بتواند روی شنهای روان بهراحتی حرکت کند.
رنگ پشت بدن گربه شنی زرد مایل به قهوهای با نوارها و خالهای تیره است، در حالی که زیر بدن آن سفید است. این گربه شنوایی فوقالعاده قوی دارد و قادر است حتی امواج ماورای صوت ناشی از حرکت جانوران در زیر زمین را نیز تشخیص دهد.
زیستگاههای اصلی گربه شنی در ایران شامل پارک ملی کویر، مناطق جنوبی کویر لوت در کرمان، منطقه دوشاخ در توران سمنان، پناهگاه بختگان، بهرام گور و درهباغ بوانات فارس، عباسآباد و موته اصفهان، دشت ترکمنصحرا و نواحی شمالی خراسان رضوی است.
در سطح جهانی نیز پراکنش این گونه از شمال آفریقا و شبهجزیره عربستان تا ترکمنستان گزارش شده است.
